How to know if your sourdough starter is active?

The joys of sourdough baking! Here are some ways to determine if your sourdough starter is active:

1. Bubbles and Foam: 

An active starter will have a lot of bubbles and foam on its surface. This is a sign of fermentation, which is a result of the yeast and bacteria consuming the sugars in the starter.

2. Rise and Fall: 

Check your starter's consistency and shape. An active starter will rise and then fall, creating a peak and a valley. This is a sign that the starter is feeding and multiplying.

3. Smell: 

A healthy, active sourdough starter should have a tangy, sour aroma, similar to vinegar or yogurt. Avoid any strong, unpleasant odors.

4. Touch: 

An active starter will feel light and airy, almost like a soft sponge. If it's dense and heavy, it might be too old or not getting enough feed.

5. Weight: 

Weigh your starter regularly to monitor its growth. A healthy starter will gain weight as it consumes more sugars and produces more carbon dioxide.

6. Fermentation Time: 

Check how quickly your starter ferments. A healthy starter should double in size every 24 hours, usually within 4-6 hours.

7. Visual Inspection: 

Look for signs of yeast activity, such as:
    * Tiny bubbles on the surface
    * A cloudy or translucent appearance
    * A slightly sticky or tacky texture

8. Poke Test: 

Gently poke the surface of your starter with a finger or a spoon. If it springs back quickly, it's likely active. If it stays flat or takes a while to spring back, it might be too old or not getting enough feed.

9. Crumbly Texture: 

An active starter should have a crumbly texture when you break it apart with your fingers. If it's too wet or sticky, it might be over-fed or under-fed.

10. **Regular Feeding**: Make sure you're feeding your starter regularly, as instructed in your recipe or guidelines. A well-fed starter will stay active and healthy.

Remember, an active sourdough starter is a living thing that requires regular care and attention. By monitoring these signs, you'll be able to keep your starter healthy and happy, ensuring delicious breads and other baked goods in the future!